`난장이가 쏘아올린 작은 공`이란 책이 세상에 나온 지 어느덧 30여년, 그러나 지금 이시대 어느 누구도 이 책을 읽으며 난장이 아버지에게, 영수, 영호, 영희에게, 그리고 그 시대의 모든 노동자들에게 당당할 수 없다. 70년 대, 노동자들을 착취했던 당시의 사용자들만이 죄인이 아니다. 노동자들이 행복할 수없는 지금, ‘과거보다 나아진 지금’이란 달콤한 언어의 마술에 홀려 현실에 안주하고 있는 지금의 우리도 죄인이다.
난장이 가족의 삶은 70년대 산업화와 도시화 속에서 소외되었던 도시 빈민층의 삶을 단적으로 보여주고 있다. 난자이 가족은 어느 한 명도 한복한 삶을 살지 못한다. 난장이 아버지는 사회의 차가운 시선을 받으며 하루하루를 열심히, 힘겹게 살아가지만 결국은 굴뚝에서 종이비행기가 되어 떨어지는 것을 택한다. 큰 아들 영수는 공장에 다니다 사회의 음모에 맞서 노동 운동에 뛰어든다. 영희는 투기업자에게 순결을 잃고, 영호는 도시 노동자가 되어 착취당하는 삶을